昔楚南郢之邑，沅、湘之間，其俗信鬼而好祀，其祀必使巫覡作樂(lè)，歌舞以?shī)噬瘛ＰU荊陋俗，詞既鄙俚，而其陰陽(yáng)人鬼之間，又或不能無(wú)褻慢淫荒之雜。原既放逐，見(jiàn)而感之，故頗為更定其詞，去其泰甚，而又因彼事神之心，以寄吾忠君愛(ài)國(guó)眷戀不忘之意。是以其言雖若不能無(wú)嫌于燕昵，而君子反有取焉。（此卷諸篇，皆以事神不答而不能忘其敬愛(ài)，比事君不合而不能忘其忠赤，尤足以見(jiàn)其懇切之意。舊說(shuō)失之，今悉更定。 ）
太一，神名，天之尊神，祠在楚束，以配東帝，故云東皇。漢書(shū)云：「天神貴者太一，太一佐曰五帝。中宮天極星，其一明者，太一常居也?！够茨献釉唬骸柑⒄撸恢?；紫宮者，太一之居。」此篇言其竭誠(chéng)盡禮以事神，而愿神之欣說(shuō)安寧，以寄人臣盡忠竭力、愛(ài)君無(wú)已之意，所謂全篇之比也。