【俗語佛源】佛教認(rèn)為,身體不過是地、水、火、風(fēng)「四大」假合而有的,無常、不凈,是眾苦之本。佛教徒為了行菩薩道,舍己為人、普渡眾生,不惜犧牲一切,包括自己的生命。舍身是釋迦牟尼「本身」故事之一。過去世中,釋迦牟尼曾是薩陲王子。一日,王子人山,見一母虎生下七子,饑餓將死。王子生大悲心,走進(jìn)竹林,脫衣臥地,餓虎驚呆不動。王子再從高山跳下,以竹尖刺頸出血。餓虎見狀,遂舐血啖肉。當(dāng)時,諸天雨花,大地震動。(見《
金光明經(jīng)·舍身品》等。)禪宗也有為法舍身的傳說:《
五燈會元》卷一載:慧可為了向達(dá)摩祖師求法,徹夜立于雪地之中,斬斷左臂,表示義無反顧。入寺院服勞役、作苦行,也稱為舍身。六朝時盛行此風(fēng),如梁武帝曾三度舍身入同泰寺。又如宋·陶《
清異錄·圓通居士》:「比丘海光住廬山石虎庵,夜夢長人清瘦而斑衣,言舍身為庵中供養(yǎng)具?!狗鸾趟f的舍身,是為了「上求佛道,下化眾生」,是一種大無畏的菩薩精神。佛教并不贊同無義苦行。后世有些人誤解了舍身的意義,而僅在形式上摹仿,從而產(chǎn)生了許多流弊。如泰山有舍身崖,舊時常有人投身崖下,以為可得解脫。還有人燃肉身燈,以為可以消除罪業(yè)。這些都是無義苦行,是愚昧無知的表現(xiàn)。后亦用舍身泛指獻(xiàn)身、犧牲自己。如明·葉憲祖《鸞記·秉操》:「我魚惠蘭,只為姊妹情深,舍身相代。「(李明權(quán))